先普及一下基础知识，稀土：为钕、镝、铽、镧等多种稀有金属元素的总称，尤其是钕元素，是制造强力永磁铁不可或缺的核心元素。

中国是世界上最大的稀土出产国，中国生产的稀土91%出口日本，而日本则是世界上最大的稀土进口国。　　

    作为永磁变频空压机的“心脏”，高效电机的技术赶超，尤其是稀土永磁电机的技术的赶超，正在成为中国新能源产业争夺世界市场的战略关键。

    稀土永磁电机是上世纪70年代初期，由日本、德国率先研制成功的一种新型永磁电机。其稀土永磁体的高磁能积和高矫顽力(特别是高内禀矫顽力)，使得稀土永磁电机具有体积小、重量轻、效率高、特性好等一系列优点。

    然而，中国作为资源开采量占全世界80%以上的稀土大国，长期以来却缺乏对于稀土永磁材料的研发和产业积累。高效稀土永磁电机技术一直被日本和欧美企业把持。迄今为止，中国依然被列为禁止出口国。中国不得不一方面廉价出口稀土矿产， 另一方面则高价进口制成品来满足自己的电机需求。这致使中国电机产业、新能源产业突破的咽喉被扼住。

    为了改变这种状况，从上世纪90 年代，中国将稀土应用技术，尤其是稀土永磁材料，列入国家发展计划。

在本世纪初，中国突破了长期被日本、欧盟垄断的高性能钕铁硼稀土永磁材料生产技术，并且迅速成为世界稀土永磁材料的主要生产和出口大国。

    随后，中国稀土永磁材料的产业升级和深度研发便一发不可收拾。2005年，北京有色金属研究院攻克了被日本企业垄断的钕铁硼速凝薄片技术，并实现产业化，迫使国外企业开始向中国转移生产。

    2009年，深圳安托山特种机电有限公司突破了稀土永磁无铁芯电机生产技术，电机系统效率提高到95%以上。

    在本世纪第一个十年中，中国已经完成了从一个永磁材料生产大国向高效电机生产大国的转变。

    中国生产的稀土永磁电机大量装备空压机，开始出口欧美市场。中国的稀土永磁电机的发展与巨大产业能力，引领世界变频空压机的潮流。国际上无论是小型空压机还是空压机，大多选用烧结钕铁硼永磁电机。

    然而，正如大多数中国产业技术赶超的遭遇一样，当中国永磁电机刚刚看齐国际技术水平时，来自西方发达国家的各种技术挑战、市场要挟，以及“看空”言论如“黑云压境”。

    国外的科学家的办法其实就是用线圈感应磁铁来代替永磁钕磁铁，用感应电动机来取代永磁电动机。

    从原理上而言，永磁电动机的效率要高很多，不过在科技发展日新月异的今天，这种老观念也开始受到挑战。

    英国人开始研发一种全新的“开关磁阻电动机”，这种电动机不依赖稀土，在同等扭矩密度的前提下比普通永磁电动机更为节能，并有望在明年进入实用领域。

    当西方的无稀土电动机技术完全投入实用，当西方对中国稀土的依赖性逐渐减弱甚至是消失，站在技术垄断高度的西方就可以在全球范围内对电动机技术提出全新的标准：英国技术战略委员会甚至希望，任何采用永磁电动机技术的新能源汽车不得在西方市场销售。其理由是，提取稀土金属会对环境造成难以想象的破坏。

    “当西方国家正在大力研发无稀土电动机技术时，中国依旧抱着富庶的稀土矿在做着一统天下的千秋大梦。”一些业内的观察者也对此感到了忧虑。一旦西方实现了对于稀土永磁电机的技术颠覆，中国电机产业苦苦追赶的努力将付之东流，如此一来，中国永磁变频空压机将无法进入西方市场，它的前景堪忧将遭受灭顶之灾。